ارتبط مفهوم صعوبات التعلم تاريخيا وبشكل أساسي مع إصابات الدماغ التي ينتج عنها عجز في اللغة أو القراءة. وبما أن العمليات العقلية المختلفة تصدر عن الدماغ فإن أي إصابة أو تلف بالدماغ ينتج عنها بالتالي نوع من صعوبات التعلم النمائية والأكاديمية. وتعتمد الوقاية من صعوبات التعلم معرفة وافية بأسبابها. في مقالة تحدث بالتفصيل عن أسباب صعوبات التعلم.